Probablemente, sepas que la criptomoneda más poderosa de todas es el Bitcoin y el Ethereum ocupa el segundo puesto.
Hay quienes dicen que Ethereum es una copia de Bitcoin.
En gran parte tienen razón, sin embargo, este último, gracias a su comunidad, ha evolucionado para convertirse en algo más que dinero “digital”.
Pero... ¿Quién creó Ethereum?
Había una vez, en la ciudad de Kolomna, Rusia, en el año de 1994, nace un niño supergenio llamado Vitalik Buterin. Quién por cuestiones del destino (o quizás por la intervención divina de un viajero en el tiempo), a temprana edad se muda para Canadá, en donde, gracias a su interés en las matemáticas y la tecnología, se convertirá en el disruptor más grande que haya habido desde la invención del internet y el Bitcoin.
Para 2011, Vitalik Buterin se interesa por el Bitcoin y el concepto de las criptomonedas. Para 2012 cofunda Bitcoin Magazine junto con Mihai Alisie y otros miembros. (Bitcoin Magazine es una de las primeras revistas impresas de noticias reportando sobre Bitcoin y monedas digitales).
Para 2013, Vitalik publicó el "Whitepaper" de Ethereum, describiendo su visión de una nueva blockchain incorporando un lenguaje de programación para desarrollar aplicaciones descentralizadas, basadas en contratos inteligentes.
Un contrato inteligente es básicamente un acuerdo que se ejecuta por sí solo, siempre y cuando se cumplan ciertas condiciones. Imagina que estás apostando con un amigo sobre quién ganará un partido de futbol. En lugar de confiar en que tu amigo te pague si ganas, se podría usar un contrato inteligente en Ethereum para que se encargue de liberar los fondos apostados automáticamente al ganador una vez que haya concluido el partido y así se evitan deudas y discusiones.
La idea de Ethereum atrajo la atención de otros desarrolladores, entre ellos estaban: Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Joe Lubin, y Gavin Wood; los futuros cofundadores de Ethereum.
Oficialmente, el 30 de julio de 2015, lanzan la primera versión de Ethereum.
La frustración que creó todo este universo
Cuenta la leyenda que Vitalik era un fanático de World of Warcraft (WoW), un juego multijugador masivo en línea (MMORPG). Llevaba 3 años jugando este juego. De pronto, los creadores del juego decidieron hacer unos cambios, que perjudicaron el personaje que usaba. Esto molestó y frustró tanto a Vitalik que lloró hasta que se durmió. La experiencia lo llevó a reflexionar sobre el poder centralizado que tenían las empresas sobre los productos que promovían y cómo ese control centralizado afectaba a los usuarios. Esto fue la semilla que llevó a la creación de una de las plataformas de blockchain más revolucionarias del mundo.
La serpiente de Dos Cabezas
En 2016, crean The DAO, la primera Organización Autónoma Descentralizada, una entidad que opera mediante contratos inteligentes en una blockchain. En esencia, una DAO es una organización que no se basa en una estructura centralizada ni jerárquica (¡Viva la anarquía!).
En una DAO, todas las decisiones son tomadas por los miembros de la organización, lo que fomenta una forma de gobernanza más democrática; todos tienen voz y voto aquí (Al final, veremos un ejemplo real de una DAO que sí funcionó ¡spoiler alert!).
Además, todas las transacciones y decisiones dentro de una DAO, se registran en la blockchain. Cualquiera puede revisar las actividades de la DAO; evitando así el mal manejo de los fondos y previniendo la corrupción.
Otra característica fenomenal de esta filosofía es que permite a personas de diferentes partes del mundo trabajar juntas sin necesidad de una estructura corporativa tradicional.
The DAO recaudó más de $150 millones en Ether. Todo iba viento en popa, hasta que unos hackers aprovecharon una debilidad en el estándar y lograron robar alrededor de $70 millones en Ether.
Para mitigar las pérdidas, la comunidad de Ethereum decidió realizar un "hard fork" o una bifurcación, creando así una nueva versión de la cadena de bloques para revertir el ataque y devolver los fondos a los inversores originales. Esta nueva cadena continuó como la Ethereum (ETH) que conocemos hoy en día.
Sin embargo, esa decisión generó una división en la comunidad. Aquellos que creían en la inmutabilidad de la blockchain y que las transacciones no deberían ser revertidas continuaron utilizando la cadena original, que pasó a ser conocida como Ethereum Classic (ETC). Desde entonces, ambas criptomonedas han seguido caminos distintos, con diferentes desarrollos y comunidades.
Estándar ERC-721 (Unos hermosos gatitos y monos horrorosos)
Definitivamente, estamos en presencia del nacimiento de cosas maravillosas, somos afortunados de ser testigos de fenómenos históricos innovadores. En 2018 nace el estándar ERC-721, el cual define las reglas y especificaciones técnicas dentro del blockchain de Ethereum para crear tokens no fungibles o NFT. Estos tendrían un gran impacto entre los coleccionistas, a tal grado que se volverían virales. Incluso hasta habría quienes se harían millonarios por tener el dibujo digital de un mono horroroso.
Este estándar dio origen al primer juego descentralizado NFT, el famoso CryptoKitties. Recuerdo haber comprado, hace como 5 años atrás, mis primeros 3 gatos psicodélicos 🤣.
El juego no solo permitía comprar unos gatos digitales, sino que también les permitía reproducirse. De esta manera podías tener gatitos y venderlos, pero fueron tantas personas que querían tener cripto gatos que congestionaron la red de Ethereum.
El sistema no estaba preparado para procesar tantas transacciones al mismo tiempo, incluso había que esperar días para que una transacción se procesara. Entonces subieron las tarifas por transacción, llegando a alcanzar precios de $100 o más.
Por cierto, hace un mes que compraron uno de los tres gatos que aún tengo en mi billetera. Me dieron $18 (¡Yaaaay!)
Este concepto de NFT evolucionó aún más, permitiendo luego tokenizar todo tipo de activos, y no eran solo galerías de imágenes de monos horrorosos o gatos, también sería posible tokenizar documentos, canciones, videos, publicaciones, etc. Es como cuando publicas un libro y obtienes una ganancia por cada copia del libro que vendes, pero ya no tienes que estar pendiente de las ventas, todo se hace automático y el dinero se deposita en tu cuenta de Ethereum.
Estándar ERC-20
En el 2015, Vitalik junto con el señor Fabian Vogelsteller, crean el estándar ERC-20, el cual era una especificación técnica utilizada para crear y emitir tokens dentro de la blockchain de Ethereum.
¡Así es! Este estándar permite a las personas crear sus propias criptomonedas sin tener que crear todo el trabajo de desarrollar una blockchain. Y no solo eso, este es el principio que creará la interoperabilidad con otras redes y otras aplicaciones descentralizadas (dApps).
Un token ERC-20 muy conocido es el USDC y el USDT, que son criptomonedas estables o stablecoin. Estos tokens están diseñados para mantener un valor fijo de 1 USD. Además, se han convertido en una opción popular como medio de pago en el ecosistema de Ethereum.
Sin embargo, el estándar ERC-20 se convirtió en una espada de doble filo. Ya que muchas empresas fraudulentas se aprovecharon del estándar para estafar a las personas.
Sí, yo fui víctima de esto (hoy en día, me rio,😅). No lo van a creer. Y de seguro dirán que mi pérdida no fue tan considerable, pero les digo, si vives en un país cuyo índice de hiperinflación es el más alto del mundo, me darán la razón.
¿Qué me sucedió? Pues que compré a una empresa, dos millones (léase bien) ¡2.000.000 de tokens BAT! Por solo $2, que para ese entonces era un dineral en mi país.
En la imagen pueden ver la transacción que hice y, por cierto, aun los tengo.
Pues me decepcioné cuando me di cuenta de que los BATs eran realmente “Bass Tokens” y su valor… ¿Saben cuánto cuestan hoy en día? Pues cero dólares…
Aquí les muestro una transacción real de unos BATs (Basic Attention Token) que recibí, estos sí son reales
Así que, chicos y chicas, fíjense muy bien cuando vayan a comprar tokens…
La lentitud y las altas tarifas. Un problema que solo Merge podrá resolver
Además de todos estos inconvenientes, Ethereum comenzó a ser opacado por otras blockchains que ofrecían escalabilidad, es decir, eran capaces de atender millones de transacciones por segundo, basadas en otro tipo de “consenso” o método para validar transacciones y mantener la seguridad. Ya no utilizaban el consenso PoW (prueba de trabajo) que utilizaba el Bitcoin, sino PoS (prueba de participación), haciéndolas más ecológicas al no consumir la excesiva energía eléctrica que requerían los nodos con PoW, además eran más rápidas y económicas. Ejemplo de esta es la red de TRON.
Vitalik Buterin ante este problema, aseguró que desarrollarían la red Ethereum 2.0, que utilizaría PoS para hacerla más rápida, eficiente y más barata.
La espera se hizo larga…...........
Y comenzaron los memes ...
Obviamente, convertir una blockchain que trabajaba bajo el consenso de prueba de trabajo a un nuevo consejo no era soplar y hacer botellas (como decimos aquí). Pero, tras una larga espera, finalmente, se hizo el cambio.
Soluciones de Capa 2
Ante la espera, las soluciones de capa 2 surgieron con el objetivo de mejorar la escalabilidad, bajar las tarifas de las transacciones y acelerar la velocidad de las transacciones. Estas soluciones se inspiraron en la solución Lightning Network de Bitcoin, las cuales operan “fuera de la cadena” (off-chain) de Ethereum o Capa 1. En la Capa 2 se procesan todas las transacciones y se ejecutan los contratos inteligentes sin tener que interactuar constantemente con la blockchain principal, lo que alivia la carga en la red de Ethereum.
Proyectos de Capa 2 como Optimism, Arbitrum, zkSync y StarkNet vendrán a jugar un papel esencial, no solo en el mejoramiento del ecosistema Ethereum, sino también facilitando el uso de aplicaciones descentralizadas, e influyendo notoriamente en el concepto de web3 (que veremos más adelante).
Finalmente, llegó el Merge
El Merge se refiere a un evento esencial en la historia de Ethereum que ocurrió en septiembre de 2022, donde el blockchain de Ethereum cambió su mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) a prueba de participación (PoS). El concepto, básicamente, era unir/añadir la cadena de bloques vieja de Ethereum con la nueva cadena que implementa el método de consenso de participación (PoS), llamada Beacon Chain.
De ahora en adelante ya no hay mineros, ahora se llaman validadores y se encargan, como su palabra lo indica, de validar los nuevos bloques que se unen a la cadena de bloques. Este proceso de validación se ejecuta mucho más rápido y no requiere tanto consumo energético. De manera, Ethereum se convierte en una blockchain más accesible, escalable y sostenible.
¿Cómo Empezar en Ethereum?
1. Consigue una Billetera:
Lo primero que necesitas es tener una billetera digital, en donde podrás almacenar, enviar y recibir Ether (ETH). Afortunadamente, no requieres de un hardware especial. Puedes usar tu computadora o tu teléfono inteligente como billetera. Simplemente, debes descargar el software de la billetera y comenzar a utilizarlo.
Algunas de las billeteras más populares son:
La billetera te dará una dirección pública, una serie de números y letras, similar a la siguiente
0xDB5F0545a8B638fC370c6130F1Df1e9846dBBB1C
Esta dirección no solamente sirve para depositar ETH o tokens ERC-20, sino que también funcionará como tu identificación cuando utilices aplicaciones descentralizadas.
2. Compra Ether (ETH):
El Ether no solamente funciona como dinero, es el combustible de todo este ecosistema.
Puedes comprar Ether, o tokens ERC-20, utilizando exchanges como Coinbase, Binance, Poloniex, etc. La mayoría de ellos te permiten comprar los ETH con tu tarjeta de crédito o a través de una transferencia bancaria.
Los exchanges son plataformas centralizadas de intercambio. Todos los tokens que compres, siempre quedarán en sus billeteras. Si por alguna razón, la plataforma cierra sus puertas, perderás tus tokens.
Esto último me sucedió con Bittrex, un excelente exchange, pero lamentablemente por políticas gubernamentales de mi país, el exchange decidió cerrar las puertas a todos nosotros. Esto no solamente ocurre en mi país, hay muchos otros países que incluso han prohibido el uso de las criptomonedas. Por lo que es recomendable que los mantengas en tu billetera.
3. Ponte al Volante
Una vez que tengas ETH en tu billetera, estás listo para explorar y empezar a utilizar aplicaciones descentralizadas (dApps); ya sea para realizar transacciones financieras en plataformas DeFi, comprar o mintear NFTs, intercambiar o hacer trading, o participando en juegos u otras aplicaciones.
Para finalizar
Ethereum es más que una blockchain, y como lo dijo Vitalik en su blog personal, es mucho más que Bitcoin más contratos inteligentes. Es un ecosistema que constantemente evoluciona, dando forma a un futuro más descentralizado y dando más control a los usuarios sobre sus activos.
Tras Ethereum hay una gran comunidad de personas de todas partes del mundo, no solo desarrolladores. En su sitio web oficial, además de proporcionar información acerca de este ecosistema en más de 50 lenguajes, también ofrecen empleo a aquellos que deseen colaborar con este proyecto.
Otro de los conceptos que está tomando auge, hoy en día, es el concepto de la web3. Este concepto fue acuñado por uno de los cofundadores de Ethereum, Gavin Wood, al exponer la necesidad de una Web descentralizada que permita a los usuarios tener más control sobre sus datos y la forma en que interactúan en línea. Siguiendo la filosofía cypherpunk. Un movimiento que busca crear un mundo donde la privacidad y la libertad individual sean protegidas a través de la tecnología y la criptografía.
Ethereum es un elemento fundamental para el desarrollo de la web3. Así lo demuestra Lens, el cual es un protocolo para redes sociales descentralizadas, muy de moda actualmente, en donde se puede mintear el contenido (y venderlo sin perder tus derechos de autor) y en donde tu cuenta se crea a través de tu dirección de billetera de Ethereum.
Lo más importante de esta filosofía es que todo lo que generes: las publicaciones, los videos, las canciones, las imágenes, etc., son de tu propiedad y de nadie más. A diferencia de Facebook, X (antiguamente Twitter), y otras redes centralizadas, en donde pueden eliminar tu cuenta y/o borrar o censurar todo tu contenido, o incluso aprovecharlo para beneficio propio, sin tu consentimiento.
Otro movimiento impulsado por la tecnología de Ethereum es "La Dao de Nouns". Una Organización Autónoma Descentralizada que se basa en la creación y gobernanza de NFT. Esta organización no solo permite que los miembros participen en la toma de decisiones, sino que también les da la capacidad de decidir cómo se utilizarán los fondos recaudados, financiando proyectos creativos, artísticos y comunitarios a nivel mundial.
También cuenta con una comunidad hispanohablante llamada Nouns Amigos, con su misma visión y misión. En pro de crear un mundo libre, comunitario y solidario.
Es evidente que el ecosistema de Ethereum va más allá de fortalecer un sistema financiero descentralizado. Cada vez se crean más proyectos con esta tecnología en búsqueda de soluciones más comunitarias y sustentables. Un concepto disruptivo que evoluciona reinventándose constantemente, no solo en el ámbito económico, sino también en el ámbito social y tecnológico.
Más información
Si deseas conocer más acerca de este ecosistema, puedes obtener más información en el sitio oficial de Ethereum
Puedes formar parte de la comunidad de Ethereum, a través de
Sitio web de Vitalik Buterin
Nota del Autor: Quiero agregar una disculpa por la longitud de la publicación, originalmente era de 5500 palabras, con todo mi pesar (ya que no me gusta borrar lo que hago), logré disminuir considerablemente su tamaño sin perder su esencia, pero es que 1600 palabras no es suficiente para describir el mundo de emociones que ha generado Ethereum dentro de mi, es como leer una historia sin fin, que constantemente nos sorprende con nuevas y emocionantes ocurrencias.
