梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生一起并称为“四大名旦”，他们是我国京剧旦角行当中四大艺术流派的创始人。王瑶卿给四大名旦每人一个字的评价，直接反映各人特色。梅兰芳——“样”、尚小云——“棒”、程砚秋——“唱”、荀慧生——“浪”。
梅兰芳
梅兰芳是直到现在仍然被人知晓的京剧名角，他是一个北京人，出生于京剧世家，十岁就登台演出，后来来到上海演出，风靡一时，深受当时的人们喜爱，梅兰芳也吸收上海文化进行戏曲上的改良，回京还创造的新戏《孽海波澜》，他结合了青衣、花旦等特点创造出自己独特的唱腔，后来也被人称为“梅派大师”。
程砚秋也是北京人，从小就在学戏，是梅兰芳的徒弟，演的是青衣，他讲究韵律，在戏曲艺术上也勇于创新，还根据自己的嗓音特点创造出独特的唱腔，他的风格也独成一派，被人们称为“程派”，他擅长演悲剧，编写演出的剧本也大多数是表演封建社会妇女的悲惨命运，将一生奉献于演艺事业，对整个京剧的发展起着深远的影响。
尚小云是从小就进入了科班学艺，在十四岁的时候就被评为“第一童伶”，开始的时候学的是武生，后来改学正旦也演刀马旦，由于他从前是武生，因此功底深厚，唱腔以刚劲著称，因此也被人们称为“尚派”。
荀慧生小时候在河北梆子班学艺，是十九岁的时候改学的京剧，也是扮演花旦和刀马旦，他的功底比较深厚，还汲取了梆子戏的长处，与京剧的表演融为一体，独特的艺术风格也被称为“荀派”，他比较擅长扮演天真温柔、活泼可爱的妇女形象。
